5 bonnes raisons de voir "Un mythe du baseball : Qui a tué les Expos de Montréal ?"

Lors d'un voyage aux États-Unis en 2019, j'ai eu l'occasion d'aller voir jouer les Washington Nationals. Cette année là, portée par la folie Baby Shark, l'équipe de baseball de la capitale allait remporter les World Series pour la première fois de son histoire. Ici et là dans les tribunes, on distinguait de nombreux supporters qui portaient les couleurs des Expos de Montréal. Les Expos ont été la première franchise de MLB à évoluer en dehors des États-Unis. À la fin des années 1960, la Ligue Nationale opère une expansion pour porter son nombre d'équipes de 10 à 12. La ville de Montréal qui vient tout juste d'accueillir l'exposition universelle de 1967 est en plein développement. La franchise y est installée et jouera une grande partie de son histoire au stade olympique. Le 29 septembre 2004, après 36 saisons, les Expos disputent leur dernier match au Canada puis est délocalisée à Washington. Un mythe du baseball : Qui a tué les Expos de Montréal ?est un documentaire réalisé par Jean-François Poisson et disponible sur Netflix. En 1h30, le film dissèque les choix politiques et économiques mais aussi les tensions entre propriétaires qui ont conduit à l'inévitable départ des Expos. Voici 5 bonnes raisons de regarder Qui a tué les Expos de Montréal ?*

5 bonnes raisons de voir "The Comeback: 2004 Boston Red Sox"

La semaine dernière j'ai vivement recommandé "The Turnaround". On reste sur Netflix, on reste dans le baseball mais on passe de Philadelphie à Boston. "The Comeback" est disponible depuis le 23 octobre. Le docusérie est composé de 3 épisodes passionnants qui reviennent sur la saison victorieuse des Red Sox en 2004 mettant fin à 86 années de disette. Voici donc 5 bonnes raisons de regarder de s'intéresser à ce documentaire. 

1. La rivalité 
: La série décrypte l'intense rivalité entre les Red Sox et les Yankees qui atteint son paroxysme en 2004. Le documentaire évoque la malédiction du Bambino, le recrutement raté de la super star Alex Rodriguez qui faute de rallier les Red Sox ira aux Yankees. S'ensuivra une échauffourée lors du match du 24 juillet 2004. Le documentaire expose clairement la différence de culture et de management entre les équipes. 
2. Le management : pour rattraper les Yankees qui dispose d'une plus grosse masse salariale, les Red Sox souhaitent recruter Billy Bean (oui oui, on parle de Brad Pitt dans Le stratège : voyez cette scène). Le manager d'Oakland accepte, se rétracte et conseille au club de confier le poste à Theo Epstein âgé de seulement 28 ans. La série détaille son rôle déterminant et sa vision stratégique, pour bâtir non seulement une équipe compétitive mais aussi une bande de potes.
3. Les joueurs 
: on prend plaisir à suivre cet effectif de joueurs fantasques au tempérament explosif. Les interviews, images d'archive (y compris dans les vestiaires) sont rafraichissantes. Il faut voir les Red Sox s'envoyer quelques Jack Daniels avant un match décisif... 
4. Fenway Park : le documentaire donne aussi l'occasion de voir et revoir Fenway Park et ses fans. J'ai détaillé ici une expérience matchday dans ce ballpark mythique. 
5. Une bonne entrée en matière dans le baseball : le baseball est un sport confidentiel en France. La MLB délocalise des rencontres à Londres mais a du renoncer à le faire à Paris en 2025. Le public français peut considérer ce sport comme ennuyeux, incompréhensible, pénible à suivre, et les rencontres trop longues. Ce documentaire ne met pas tant l'accent sur le terrain que sur ce qui se passe autours. On peut pendre plaisir à regarder les trois épisodes sans ne rien comprendre aux règles. Si vous avez apprécié, Netflix diffusera en 2025 un documentaire sur les coulisses de le saison 2024 de la franchise de Boston.   

5 bonnes raisons de voir "The Turnaround"

Celles et ceux qui suivent ce blog depuis longtemps se souviennent que fut une époque où je prenais le temps de recommander des films et séries. Faute de temps, d'envie, ou considérant peut-être à tort qu'un blog n'est plus le support le plus plébiscité par mes étudiants, j'alimente de moins en moins cet espace. Alors, si je me motive aujourd'hui à vous parler de The Turnaround (Netflix), c'est vous dire à quel point j'ai trouvé ce documentaire fabuleux. Voici donc 5 bonnes raison de regarder The Turnaround. 

1. Ça parle de baseball : peut-être suis-je d'autant mieux entré dans ce documentaire qu'il évoque l'un de mes joueurs préférés évoluant dans l'une de mes franchises favorites. Trea Turner est un shortstop élégant et rapide sur bases, il sait tout faire. Je l'ai vu jouer en 2019 lorsqu'il a gagné le titre avec Washington. Après un passage aux Dodgers, il signe un contrat de 300 millions de dollars sur 11 ans avec Philadelphie (je parle ici d'une expérience matchday). En 2023, le joueur rate tout ou presque. Il ne frappe plus une balle, il commet des erreurs grossières en défense à tel point qu'une partie du public le chahute. 
2. Ça ne parle pas que de baseball : Oui mais voilà, le documentaire ne s'intéresse pas à Trea Turner mais plutôt à Jon McCann, le Philly Captain, un Super Fan dévoué, décidé à encourager Turner. Le documentaire relate la renaissance de l'un et de l'autre. Ou plutôt de de l'un par l'autre. Le documentaire dit bien plus de choses que ne le laisse supposer son malheureux sous-titre en français ("une stade derrière son champion").  
3. it's nice to be nice : au lancement du documentaire, vous serez peut-être surpris de lire un avertissement. Ça parle de suicide et de santé mentale. The Turnaround évite le piège de la feel good story acidulée. Mais ça fait du bien. Les co-réalisteurs expliquent : "We all have a choice of how we want to approach the world around us and all its challenges. Do you boo? Or do you give all the love you can give? Jon's answer inspired us to make this film." (mlb.com)
4. Kyle, Ben, Barack et Michelle  : le documentaire est co-réalisé par Kyle Thrash, originaire de Philadelphie, et Ben Proudfoot qui a déjà remporté un oscar du meilleur documentaire pour "The Queen of Basketball". Au générique vous verrez les noms de Barack et Michelle Obama qui ont produit le documentaire. 
5. 25 minutes : Le documentaire est une épure à la limite du contemplatif. Et pourtant, tout en équilibre et finesse, il va à l'essentiel et vous arrachera peut-être une larme. Et si vous n'aimez pas, vous n'aurez perdu que 25 minutes. 

Au sujet de la Fan Expérience (3/3) : Le cas du baseball

Match de baseball à Pittsburgh, été 2019

Voici le troisième et dernier billet inspiré de l'article "La Fan Expérience existe-t-elle?"publié dans le numéro de septembre 2023 de la revue Jurisport. Il est consacré au baseball. Chaque franchise de MLB dispute une saison régulière de 162 matchs, soit 80 match à domicile, en semaine comme le week-end, en journée comme en soirée. Comment faire alors pour améliorer l'attractivité d'un sport dont les matchs sont réputés longs et parfois ennuyeux?  

le succès du Field of Dreams Game : une leçon d'expérience matchday

Le film Field of Dreams (Jusqu'au bout du rêve) est sorti en 1989. Kevin Costner y interprète un fermier qui, entendant des voix, entreprend de construire un terrain de baseball dans son champ de maïs. Le film a été élevé au rang d'objet culte de la pop culture américaine à tel point que le terrain construit pour le film à Dyersville en Iowa est devenu un site touristique. En 2011, un groupe d'investisseurs rachète le "Field of Dreams Movie Site" pour développer l'activité touristique et commence à travailler avec la MLB en 2015. En 2019, la ligue annonce qu'une rencontre de saison régulière se déroulera sur le ballpark du film. Prévu le 13 août 2020, elle a été annulée à cause d'une saison écourtée par la pandémie. 

Pourquoi les fans de l’équipe de baseball de Washington adorent les requins ?

L’équipe de baseball de Washington DC vient de remporter le titre face à Houston à l’issue d’une série tonitruante. Le septième match décisif a ressemblé presque 14 millions de téléspectateurs aux États-Unis. Le 31 juillet dernier, j’ai assisté à un match au Nationals Park. Rien n'indiquait alors que l'équipe pouvait remporter le titre. Et d'ailleurs, ce jour là les Nationals ont perdu contre Toronto. Malgré tout, les fans étaient des plus enthousiastes en reprenant à tue-tête la chanson "baby shark". 

Expérience Matchday : un match des Brewers au Miller Park

Même si Milwaukee s'est diversifiée ces dernières années, elle reste une ville qui a construit son économie locale et sa notoriété sur la bière. Miller, le deuxième fabricant de bières des États-Unis, y emploie toujours environ 1500 personnes. Au nord du stade de baseball se situe la Miller Valley et sa brasserie industrielle. Et c'est ainsi que la franchise locale de baseball s'appelle les Brewers et qu'elle évolue au Miller Park (naming de 40M$ qui court jusqu'en 2020). D'une capacité de 42 000 places, ce ball park est d'une taille moyenne, en tous cas plus petit que le Wrigley Field, le Citizens Bank Park et l'Oriole Park at Camden Yards dont nous avons parlés dans des billets récents. Pourtant, il est des plus imposant avec son toit rétractable de 12 000 tonnes une cinquantaine de mètres au dessus du terrain. Il s'ouvre et se ferme en moins de 10 minutes. Inauguré en 2001, le Miller Park adopte un style néo-rétro remis au gout du jour une dizaine d'années auparavant par le stade de Baltimore. Cette année, l'équipe attire 35 778 spectateurs par match. C'est la 4ème meilleure affluence moyenne en 19 campagnes dans ce stade. Il faut dire que l'équipe est compétitive avec Christian Yelich, en course pour le titre de MVP, et Josh Hader, l'un des lanceurs de relève les plus dominant de la ligue. Ce soir là Christian Yelcih n'a pas joué mais les Brewers se sont imposés 6 à 5 sur un walk-off home run au terme d'un match palpitant. 

Expérience Matchday : un match des White Sox au Guaranteed Rate Field

Les Sox sont la franchise de la partie sud de Chicago. Ils évoluent au Guaranteed Rate Field inauguré en 1991. Le stade s'est d'abord appelé Comiskey Park en référence à l'ancien Ballpark puis a connu un premier naming (U.S. Cellular Field) en 2003. Depuis novembre 2016 il s'appelle donc "Guaranteed Rate Field" ce qui rapporte environ 2M$ par an à la franchise. Conçu aussi pat HOK (Populous) cet équipement a coûté 137 millions de $ et a connu des rénovations d'un montant de 118 millions de $. Cette année, les Sox attirent en moyenne 22 000 spectateurs par match, soit environ la moitié de la capacité du stade. J'ai vu le match de la section Goose Island localisée au champ droit. Ce jour là, les Sox honoraient Harold Baines, un joueur légendaire de la franchise.

Expérience Matchday : un match des Cubs au Wrigley Field

Classant le Wrigley Field sur son podium des plus beaux stades de baseball, NBC Sports décrit ainsi le Ballpark des Cubs :

"There simply is nothing like a Chicago summer afternoon spent in the bleachers at the corner of Clark and Addison. The ivy. The manual scoreboard. The rooftops. The rest of Wrigleyville outside the stadium. In terms of pure experience, this is arguably the best in baseball. If you’ve never been, you need to put this one on your list."

Aussi, l'année dernière, j'ai déjà expliqué en quoi un match au Wrigley Field était avant tout une expérience de l'authenticité : le grand panneau rouge à l'entrée du stade, ses coursives étroites, le lierre qui tapisse l'outfield, le tableau de scorage manuel, les pylônes qui risquent d'obstruer la vue, le "take me out to the ball game..." repris comme nulle part ailleurs... Quand on va dans ce stade inauguré en 1914 c'est pour vivre un match comme au bon vieux temps. Avec en moyenne 38 200 spectateurs par match, les Cubs figurent au 4ème rang des affluences de la ligue. 

Expérience Matchday : un match des Pirates au PNC Park

Le dernier billet était consacré à l'Oriole Park at Camden Yards qui a révolutionné la conception des ballparks dans les années 1990. Peu de stades soutiennent la comparaison à l'exception peut-être d'un. Inauguré en 2001, le PNC Park est le meilleur des stades de baseball selon NBC Sports Washington et Bleacher Report. Avec 38 700 places, il est d'une taille assez modeste à considérer qu'une vingtaine de stades de baseball fait plus de 40 000 places. Situé en plein centre-ville de Pittsburgh, on y accède aisément à pieds en traversant le Roberto Clemente Bridge. Il ne compte que deux arceaux favorisant ainsi une grande proximité avec l'aire de jeu. Situé tout au bord l'Allegheny River, il offre une vue incroyable sur la sky line de Pittsburgh. Ce stade conçu par le cabinet HOK (Populous) a également accueilli de prestigieux concerts (Bruce Springsteen, Les Rolling Stones...). Cette année les Bucs ne font pas une belle saison. Derniers de la division centrale, ils n'attirent au stade que 19 300 spectateurs par match (26ème affluence sur 30). Je suis allé y voir la série contre les Mets (3 matchs, 1 victoire et 2 défaites). 

Expérience Matchday : un match des Orioles à The Yard

A moins d'être un grand fan de la série The Wire ou un lecteur éclairé d'Edgar Allan Poe, on ne prévoit pas d'aller visiter Baltimore... sauf peut-être si on est amateur de baseball, auquel cas il est obligatoire de se rendre à l'Oriole Park at Camden Yards. Alors jeune étudiant en management du sport, c'est dans mes lectures que j'ai découvert ce stade, ainsi décrit - par exemple - dans le Blue Ribbon Panel of Baseball Economics en 2000 :

"The new generation of ballparks that began with the 1992 opening of Oriole Park at Camden Yards in Baltimore includes design and programming features and modern amenities that have proved to be enormously popular with the public. These ballparks have dramatically increased the attendance and revenues of the clubs that play in them." 

Conçu dans un style néo-rétro par le cabinet HOK (devenu Populous) ce ballpark de 46 000 places a eu une influence considérable sur le style de ceux qui seront érigés par la suite. Mais, disons le, assez peu l'égalent tant The Yard, inauguré en avril 1992, n'a pas vieilli. Il tient son charme de l'ancien entrepôt ferroviaire datant du début du XXème siècle. Lorsqu'on y arrive, on peut retirer un certificat de son premier match at Camden Yards. Le stadier qui nous accueille à l'entrée de la tribune nous amène à nos places et les essuie au chiffon doux avant qu'on s'y assoie. Ce soir là, les Orioles qui font une piètre saison ont perdu 11 à 2 contre les Blue Jays de Toronto avec un match énorme de la star montante Vladimir Guerrero Jr.

Expérience Matchday : un match des Nats au Nationals Park

Après le ballpark de Philadelphie, nous allons au sud à Washington. Inauguré en 2008, ce stade accueille les Nationals, tout nouvellement relocalisés de Montréal. Conçu par HOK et Devrouax & Purnell Architects and Planners, le stade de 41 300 places a coûté presque 800 millions de dollars. Situé au sud-est de DC, on peut y accéder aisément en transport en commun ou encore en vélo en longeant la Marina. Assez neutre à l'extérieur, le stade reflète le caractère administratif de la ville. Composé de 4 niveaux, il propose une large gamme de services et d'animations. Cette saison, les Nats accueillent en moyenne 28 000 spectateurs par match. 

Expérience Matchday : un match des Phillies au Citizens Bank Park

J'ai publié l'année dernière une série de billets consacrés à mes visites de stades et arénas aux États-Unis. Je récidive pour partager mes expériences de spectateur à Philadelphie, Washington, Baltimore, Pittsburgh, Chicago, Milwaukee et Green Bay où j'ai pu assister à des rencontres de MLB, NFL, WNBA et à un spectacle de la WWE. Il s'agit d'illustrer en photos et vidéos différents aspects de la Fan Expérience dont j'ai par ailleurs relatée les fondements théoriques (voir ce billet). Le billet d'aujourd'hui est consacré au Citizens Bank Park inauguré en 2004 au sud de Philadelphie.     

[sérigital] Brockmire (S03E02) "Player to Be Named Later"

Julia : "we face the same problem… baseball is dying. You've seen the demographics. Anyone under the age of 20 would rather watch e-sports than a baseball game. But I was able to increase attendance in Scranton Wilkes-Barre by 60%. How? 'Cause I know there's one inescapable fact about baseball. It's fun to go see a game. Maybe boring as shit to watch on TV, fade into the background on the radio, but in person... it's like the goddamn circus came to town. Except without all the elephant torture."

Mr. Benjamin - What's with all the phones?

Julia - Augmented reality. Future of live entertainment. A composite between the real world and the digital world. Right now they're all playing a game called "Beasts of Bedlam." They're using their phones to battle and capture monsters. So I partnered with the creators and made the stadium a realm of rare creatures. Video games on your phone.

Mr. Benjamin - My fat grandson plays those all the time, but what's that have to do with baseball? You promised me fans for life. This... this is a gimmick.

(…)

Mr. Benjamin -  Why are they all going crazy?

Julia - 'Cause we just made the game real to them. This'll be their favorite memory of favorite their thing, and they'll be forever drawn to Tampa to see if we're as fun as they remember. Nostalgia. It's the most powerful drug there is.

Expérience Matchday : un match des Cubs au Wrigley Field

Tout comme Fenway Park, le Wrigley Field est un stade mythique aux États-Unis. Localisé au nord de l'hypocentre de Chicago, il a été inauguré en 1914. Les Cubs y jouent depuis 1916 et les Bears y ont disputé leurs matchs entre 1921 et 1970 avant de rejoindre le Soldier Field. Du Loop (station Lake), il faut compter environ 15 minutes pour y arriver. Le stade est niché au coeur d'un quartier résidentiel sans aucun parking aux alentours. A l'extérieur, il est reconnaissable par son grand panneau rouge qu'on retrouve par exemple dans une scène du film culte la folle journée de Ferris Bueller. Les alentours sont aménagés de sorte que les parents peuvent se lancer quelques balles avant le match (la tradition du playing catch entre le père et son fils). 

A l'intérieur, les murs du champ extérieur sont tapissés de lierre. Sur W Waveland Ave, des rooftops sont installés sur les immeubles de la rue et permettent de voir le match en surplombant le champ gauche. Dans le stade, on peut manger un hot dog chicago-style (avec cornichon, relish et tomates). A la fin du match, le morceau Go Cubs Go devenu hymne du club, raisonne dans l'enceinte pour fêter la victoire.  Pour 67 $ (taxes comprises), j'ai donc assisté à la victoire 9-0 des Cubs sur les Reds de Cincinnati. L'équipe a été éliminée au premier tour des playoffs (wild card game). Ça reste mon équipe préférée en national league. Comment ne pas apprécier une franchise avec un si beau stade, une telle histoire, une réputation de losers merveilleux jusqu'au titre de 2016 (voir cette scène de retour vers le futur) et qui a pour fan Bill Murray? 

Expérience Matchday : un match Mets vs. Giants au Citi Field

vue de ma place

Le Citi Field est le stade des Mets de New York. Il a été inauguré en 2009 (comme le Yankee Stadium), dans le Queens, non loin de Flushing Meadows. Le stade de 45 000 places a été conçu par Populous (comme le Yankee Stadium …) pour un coût de 850 M$ (environ 70% de financement public). C’est l’un de mes stades préférés. J’y ai vu un match en 2012 et j’avais été frappé par la qualité des installations.

De Manhattan, il faut compter environ 35 minutes de métro. Au sortir de la station, on découvre une majestueuse façade en arcades. L’esplanade principale est constituée en partie de pavés personnalisés par des fans. On accède au stade par la Jackie Robinson Rotonda, un hall sublime qui honore le joueur légendaire. De là on se rend directement au musée et au hall of Fame du club où l’on peut voir les trophées et la mascotte Mr Met. La finition de l’enceinte est remarquable. Où que l’on soit, on se croirait dans des espaces à hospitalités. La promenade permet de faire le tour du stade et d’accéder à de nombreuses offres de restauration.

Ce soir là, les Mets rencontraient les Giants, une autre franchise que j’affectionne particulièrement. Les Mets se sont imposés 6-3. Pour 70 dollars(avec les taxes) j’ai assisté au match de la section 311 et, comme à mon habitude, j’ai regardé le match une bière la main en mangeant un hot dog de chez Nathan.

Expérience Matchday : un match de baseball au Yankee Stadium

Le nouveau stade des Yankees a été inauguré en 2009. Conçu par Populous (anciennement connu sous HOK), il a coûté plus de 2 milliards de dollars financés pour moitié par des subventions. Construit au Bronx tout juste à côté de l'ancien stade, le nouveau en reprend des motifs comme la façade ou la Frieze qui surplombe le toit. Comme le Colisée de Rome, il reprend le principe d'une double paroi qui dessine un grand hall permettant d'accéder aux espaces circulants autour du stade. On rejoint tous les niveaux du stade par des rampes, des escaliers mécaniques et des ascenseurs.  

Pour 59 dollars, j'ai assisté au match contre la franchise de Toronto de la section 311 en haut du champ droit. En fan des Red Sox, je concède même préférer les Mets aux Yankees. Ainsi, je ne tenais pas absolument à obtenir une meilleure place. Le stade Open Friendly permet de déambuler un peu partout. A ma place, je n'étais pas protégé de la petite pluie qui tombait sur New York. Abrité dans les couloirs, on ne rate rien du match grâce aux écrans disséminés un peu partout. On peut manger des hot-dogs de chez Nathan et boire de la Goose Island Ipa et même de la Stella. 

Partout dans le stade on identifie le logo de la franchise, celui du stade et une signalétique claire et efficace. Le stade cultive l'histoire de la franchise par un musée et Monument Park, dans le champ centre, où sont retirés les numéros des joueurs méritants. 

Ce soir là, les Yankees se sont imposés 10 à 2 contre les Blue Jays. Qualifiés en playoffs, ils tomberont contre les futurs champions (voir le billet sur Fenway park). Quelques photos à suivre : 

Expérience Matchday : une soirée à Fenway Park

Les Red Sox de Boston, ma franchise préférée en MLB, viennent de remporter les World Series face aux Dodgers de LA (4-1). En août dernier, je suis allé visiter Chicago, New York et Boston pour y voir du baseball. La date du séjour a été conditionnée par le calendrier des matchs. Je voulais absolument voir une rencontre à Fenway. Inauguré en 1912 en centre-ville, le ballpark est un concentré d'histoire et de traditions. C'est un stade-musée sans pareil avec ses fauteuils en bois, le green monster (le mur imposant du champ gauche où les scores des autres rencontres sont encore saisis à la main), les murs en briques rouges et les pylônes qui soutiennent les tribunes. Sauvé par les fans réticents à la construction d'un nouveau stade, Fenway Park est inscrit au registre national des lieux historiques.

Sport en Séries : Brockmire

Brockmire est une comédie diffusée sur IFC depuis le printemps 2017. La série vient d'être renouvelée pour une troisième saison. Voici 5 bonnes raisons de suivre les aventures de Jim Brockmire, un commentateur sportif paumé dans l'Amérique profonde qui multiplie les addictions. 

Attitude spécial Sport US

Le n° 4 du magazine attitude est sorti ! Ce numéro piloté par le mythique Georges Eddy est consacré aux sports américains. J'ai eu le plaisir d'y rédigé un petit Road Book de ma visite des ballparks de la côté ouest cet été. Vous pouvez d'ailleurs retrouvez quelques photos par ici. Bref, Attitude se trouve dans les points de presse, quelques librairies et en commande gratuite sur le site du magazine. 

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— Attitude (@Mag_Attitude) 29 septembre 2016